虾由于营养不良或水中有害物质抑制了对虾甲壳中几丁质合成等原因引起的虾病。病虾甲壳薄而软，壳肉分离，有的壳下有积水。
引起虾、蟹软壳病的原因很多:（1）水中缺钙，水呈酸性。
（2）钙磷不足或者钙磷比例不当，饲料中钙含量太多，而磷含量不足，从而严重影响磷的吸收。因为在肠吸收时，钙和磷互相颉颃，在饲料中增加1%钙，磷的吸收将下降20%,磷吸收少了反过来又影响虾、蟹对钙的利用。
（3）水质差，如水中含有机锡、有机磷等杀虫剂。从而抑制甲壳中几丁质的合成（如浓度达14.5微克/升即可导致47～60%的对虾发生软壳病）。
（4）摄入的维生素D不足；
（5）水草太密或水过深或河蟹活动少而造成接受日照太少.
防止的方法：（1）定期遍洒生石灰，保持水呈弱碱性，水中含钙离子浓度应不低于1.25毫克/升，最好能在2.5毫克/升以上。（2）投喂营养全面、优质的饲料，饲料中必须加磷，而不要加钙。（3）加强饲养管理，种好水草，保持水质优良、稳定，提高虾、蟹抵抗力。（4）如水中含有机锡、有机磷等杀虫剂，则必须进行大换水，或泼解毒药。