育肥牛理想的外形要求是：头宽多肉，颈短而粗，胸宽而深，肋骨开张且多肉，背腰和尻部宽广，四肢短直，皮肤柔软，毛色光亮，全身肌肉丰满，整个牛体型侧看近似“砖”形，前看呈“圆桶形”。但要注意，对头大、肚大、颈细、尻尖的小牛（其前期发育多半不良）和体形像犊牛的大牛（四肢细长、腹小、躯体浅窄，青年期生育受阻），均不宜做育肥牛。这类牛育肥时间长、耗费大，很难通过催肥增加产肉量。