从2007年起，海南藏族自治州在共和、同德、贵南三县三村开展生态畜牧业试点，初步形成了以共和县倒淌河镇哈乙亥村为代表的草地集约经营、贵南县塔秀乡子哈村为代表的种草养畜、同德县尕巴松多镇科日干村为代表的建设养畜生态畜牧业发展模式，探索出了一条生态保护和农牧业经济增长“双赢”的绿色发展之路。2009年10月，经过科技部会同国家发改委等17个部委组成的联席会议的评审，海南州生态畜牧业可持续发展实验区升级为国家可持续发展实验区，这对青海牧区传统畜牧业经济向现代畜牧业生产方式的转变具有重要示范作用。

    海南州生态畜牧业可持续发展实验区是全国唯一以生态畜牧业发展为主体的可持续发展实验区，实验区位于三江源生态环境保护区及周边地区，总面积14880平方公里，人口11.84万人，生态地位非常重要，是青海重要的饲草与畜牧业生产基地，具有生态保护和经济发展的双重任务。建设可持续发展实验区，对海南州乃至青藏高原都具有重要的意义。

    2007年年底，海南州政府提出了实验区建设的申请，省科技厅在同意建立青海省海南藏族自治州生态畜牧业可持续发展实验区的同时，向科技部上报了国家可持续发展实验区的申请。2009年7月，科技部专家来青海对海南州实地考察，听取实验区建设工作汇报，并对实验区建设工作给予高度评价。

    海南州生态畜牧业国家可持续发展实验区的主要任务是生态环境保护与恢复重建、草产业发展、有机畜产品的生产加工和开发利用、三江源城镇化建设与生态移民安置模式、现代畜牧业物流、社会化综合服务体系建设等六大重点，力争经过五年努力，基本形成现代畜牧业生产经营体系。

    截至目前，实验区建设各项投资累计达5.5亿元。通过牧草补播、围栏封育、治沙工程、划区轮牧、人工草地建设等措施，现已治理黑土滩2300公顷、沙化草场8900公顷、退化草场10万公顷，防治鼠虫害23.27万公顷；新建优良牧草种子繁育生产基地4398公顷，人工种草1.4万公顷，草原施肥9400公顷；禁牧草场15.7万公顷，减畜24万只羊单位，建设移民定居房9万平方米，暖棚14万平方米、贮草棚5.45万平方米；购置太阳灶3160台、光伏电源4127台，建设太阳能暖房校舍10座。