| 大肠杆菌广泛分布于自然界，也存在于健康鹅和其他禽类的肠道中，正常情况下不能致病。本病的发生与饲养管理不良密切相关，天气寒冷、气候骤变、青饲料不足、维生素A缺乏、鹅舍及运动场污秽潮湿、鹅群过度拥挤、闷热、长途运输等因素，均能促进本病的发生与传播。雏鹅的发病多与种蛋污染有关。成年母鹅群感染发病后，一般是产蛋初期零星发生，至产蛋高峰期发病最多，产蛋停止后本病也停止发生。流行期间常造成多数鹅死亡，死亡率可占母鹅发病总数的10%以上。公鹅感染后，虽很少会引起死亡，但可通过配种传播疾病。
母鹅感染后，急性型表现败血症，发病急，死亡快，食欲废绝，但渴欲增加，体温升高，比正常温度高出1～2℃。慢性型病程3～5天，有时可长达10余天。母鹅在开产后不久，即有部分产蛋母鹅表现精神不振，食欲减退，不愿走动，喜独处，气喘，站立不稳，头向下弯，嘴触地，腹部膨大。排黄绿色稀粪。病鹅眼球下陷，消瘦，呈脱水症状，后衰竭而死。
雏鹅特征性的症状是小鹅肿头症，一般先结膜发炎，眼肿流泪，有的上下眼睑粘连，严重者头部、眼睑、下颌部水肿，尤以下颌部水肿明显，触之有波动感。多数很快死亡，有的经5～6日死亡。
成年母鹅的特征性病变为卵黄性腹膜炎，腹腔内有少量淡黄色腥臭混浊的液体，常混有损坏的卵黄，各内脏表面覆盖有淡黄色凝固的纤维性渗出物，肠系膜上有小出血点。卵巢变形萎缩，呈灰色、褐色或酱色等。输卵管黏膜发炎，内有小出血点和淡黄色纤维性渗出物沉着。鹅体消瘦，气管内有黄白色泡沫样渗出物。肝质脆、淤血，表面有针尖大出血点。公鹅的病变仅限于外生殖器部分，严重者布满绿豆大小坏死灶。
雏鹅除水肿症状外，肠黏膜出血，个别病雏可见气囊混浊，心包膜增厚，心包液增多。 |
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